Bitácora de José L. Redrejo

Harto de que me engañaran con la factura telefónica, la semana pasada me cambié a Yoigo. Es probable que me engañen también, pero al menos sabré en cuánto y cómo lo hacen. Me llegó el nuevo y flamante teléfono unos días antes de que hicieran la portabilidad desde mi anterior operador, con lo que el teléfono era precioso pero no valía para hacer llamadas. El trasto venía con un CD de Samsung y un programa que sólo valía para Windows. Como hace tiempo que no tengo uno de esos sistemas por casa, tuve que montarme uno de prestado en VirtualBox a ver si la cosa funcionaba. Más o menos funcionaba: podía meter mis contactos, ver las fotos, sincronizar correo (sólo con una aplicación propietaria), pero tenía unas cuantas limitaciones, la principal, teniendo niños y sin poder llamar: no me dejaba meter los juegos que me descargaba.

Googleando un poquito resulta que hay una aplicación llamada Bitpim, que es GPL y tiene paquetito para Debian: visto y no visto; descargada, instalada y voilá: ya puedo hacer (casi) lo que quiera  con mi teléfono y sin depender de ningún sistema propietario.

Y como soy un ignorante total en esto de la telefonía móvil, hoy me cuenta un amigo (saludos, Juan) que enchufando el teléfono al ordenador debería poder navegar. Y, anda, pues tenía razón. Instalando wvdial y poniendo en /etc/wvdial.conf el texto de más abajo, tengo mi Debian Lenny volando a velocidad 3G ejecutando wvdial.

 [Dialer Defaults]
Init1 = ATZ
Init2 = ATQ0 V1 E1 S0=0 &C1 &D2 +FCLASS=0
Init3 = AT+CGDCONT=1,”IP”,”internet”
Modem Type = USB Modem
Baud = 460800
New PPPD = yes
Modem = /dev/ttyACM0
ISDN = 0
Phone = *99***1#
Username = “internet”
Password = “internet”
Stupid Mode = 1
Ask Password = 0
Dial Command = ATDT

Ya que me he librado del fabricante del teléfono, para tener libertad completa sólo me falta una cosilla, aunque no tengo pensado cambiar de compañía de momento, si alguien sabe como liberar este teléfono, se agradece el truquito. Que nunca se sabe.

Y no quiero acabar sin citar un extraordinario artículo publicado hace unos días en el diario El Mundo. Dedicado a  aquellos que todavía siguen defendiendo lo indefendible: un texto sin aspavientos o supuestos radicalismos, con justificación legal en todos sus aspectos y cargado de algo que cada día echo más de menos entre los despachos: una hartá de sentido común.

Hay por ahí quien dijo que el nacionalismo es una enfermedad que se cura viajando. No puedo estar más de acuerdo con esa frase. Cuando se sale por ahí se aprenden dos cosas: a valorar las cosas buenas que tienes en casa y a valorar las cosas buenas que tienen los demás. En mi última reunión con desarrolladores y usuarios de Debian en educación pude hablar con gente de más de doce paises distintos, desde Brasil a China, pasando por Estados Unidos y un buen puñado de países europeos. Y habiendo estado líado a finales de curso pasado y parte del verano con el tema de la implantación de los portátiles en los institutos extremeños, aproveché la ocasión para indagar qué se está haciendo por ahí.

Pude constatar que la tendencia universal es dotar a los alumnos con los portátiles tipo subnotebook, de menos de 1 Kg de peso y menos de 500 dólares de precio. En años anteriores se usaron en algunos sitios portátiles estándar, pero desde hace aproximadamente un año, a nadie se le ocurre entregar a un niño o adolescente un portátil de más de 500 dólares de valor. Hay múltiples razones, desde la seguridad del niño antes posibles robos cuando va por la calle, pasando por lo cómodos que son estos cacharros o que puedes comprar dos o tres por el precio de un portátil estándar. Proyectos comenzados en Estados Unidos, Noruega, Alemania, etc. TODOS usan esos portátiles. Triunfan sobre todo dos modelos: el EeePC de Asus y el Acer Aspire One. Este último parece ser que tiene un éxito tremendo entre “las” adolescentes por su excelente diseño y colores.

Luego, vuelvo la vista a casa y me encuentro que en Castilla-La Mancha este verano han comprado portátiles para los profesores que pesan ¡3 kg, fuente de alimentación aparte! y que son un modelo igual al que usan en Andalucía. Que en Aragón entregan en los colegios Tablets PC que valen un ojo de la cara y que tienen que aconsejar a los equipos directivos de los centros, en las ciudades grandes, que los niños no se los lleven a casa porque les asaltaban los chorizos a la puerta del colegio. Y ya en casa, en Extremadura, se han comprado unos portátiles que valen, segun el Director General de Política educativa, unos 700 euros y se van a comprar más del mismo estilo ahora.

Así que sí, definitivamente, Spain is different. Compramos portátiles caros y/o pesados, mientras que otros países, ya sean ricos o pobres, compran portátiles pequeños, ligeros y baratos. ¿En qué estarán pensando estos guiris?.

Acabo con una anécdota: hace unos días me encontré en Mérida (Extremadura) con un profesor que ya pasó hace tiempo los 50 años y que estaba encantado y felicísimo con un portátil que la editorial Santillana había regalado a los  profesores del departamento. Contaba que el portátil en cuestión era una maravilla y era un … Acer Aspire One de 9,5 “.

Me ha tocado pasarme el fin de semana y el puente del Pilar trabajando, aunque no puedo lamentarlo. Fin de semana metido en la universidad de Oslo enfrascado en el desarrollo de Debian Edu y lunes y martes con la conferencia de Skolelinux para los usuarios. En un post posterior comentaré algunas cosas interesantes que encajan muy bien (o muy mal, según se mire) con lo que se está haciendo en Extremadura con los ordenadores y su actual niña bonita, los portátiles.

 A lo que voy, que me lío cuando me hierve la sangre: Junto con el encuentro de Debian Edu se realizó un encuentro del equipo de desarrollo de Gnash, con lo que tuve oportunidad de conocer a sus desarrolladores. Disfruté en particular del desayuno con el líder del proyecto, Rob Savoye (en la foto, el segundo por la izquierda de la fila de abajo, con pinta de David Crockett). Siempre he sido bastante receloso respecto a este proyecto, porque, al fin y al cabo, se trata de darle soporte a una caja negra hecha por una empresa privada que se niega a dar soporte a usuarios de muchas plataformas. Además, me tranquiliza muy poco eso de que al navegar por internet estés usando un plugin que no sabes lo que hace en realidad, quien sabe lo que puede estar haciendo con tu información…

Sin embargo, el amigo Rob me explicó bastante bien cual es la finalidad de su grupo: Dar acceso a la información hecha en flash a los usuarios y crear un editor que permita que los usuarios hagan sus propios contenidos en formato swf.  El primer objetivo lo tienen ya casi cubierto con Gnash (al contrario que el plugin de flash, gnash funciona en amd64, powerpc, incluso en los windows de 64 bits), el segundo objetivo va más lento por escasez de fondos. Ya tienen las librerías ming que permiten hacer animaciones en flash desde php, C++, etc., pero todavía no existe un editor.

Ante mis comentarios sobre la ética de hacer una aplicación para mantener un formato propietario, me contestó que, una vez que funcione todo correctamente y tengan el editor, su intención es que el mismo plugin de gnash y el mismo editor reproduzcan y generen animaciones con formatos estándar y libres. Según dijo, con los formatos estándar actuales ( svg,javascript, xhtml, html v5, etc.) se puede hacer lo mismo que hace flash, pero sabiendo que tu ordenador juega limpio, sin cajas negras misteriosas.

En fin, aprovechando que durante el encuentro lanzaron la versión 0.8.4 estuve viendo lo bien que va con contenidos flash en vídeo (un 15% más rápido que el plugin oficial de Adobe cuando ves el vídeo a pantalla completa) y hasta un 50% más rápido con juegos y otras animaciones. Estoy deseando tener el paquete en Debian para probarlo.

Por cierto, Rob es todo un personaje: lleva más de 20 años trabajando con software libre, como consultor y haciendo proyectos para los que montó su propia empresa. Lleva la empresa desde una casa en mitad de las montañas de Colorado y via Internet gestiona los empleados y los proyectos. Como no pierde el tiempo, educó a sus hijos en casa (homeschooling), escala montañas, toca en un grupo de música, y habla ¡más deprisa que yo!

Ayer me tocó ir de compras y me llevé una sorpresa. Fui a la librería a por los libros de mis hijos y ya comprobé que este Septiembre va a ser muy difícil llegar a fin de mes ( los padres tenemos que hacer de prestamistas de la Junta de Extremadura porque el curso empezaba el 15 de Septiembre y las becas de libros están sin pagar).

En cualquier caso, cuando fui comprando los libros tuve una extraña sensación de “dejá vu”. Como ejemplo, los 16 libros de mi hijo de 6 años me costaron 238,70 euros , lo que son casi 40.000 pesetas (en realidad serán más porque aún falta un cuadernillo). Eso sin contar el material escolar que incluye cosas como un paquete de 500 folios. Esa sensación de algo vivido la tuve porque echando la vista atrás ese dinero es algo más de lo que me gasté yo en libros juntando los tres primeros años de Ingeniería en la universidad. El paquete de 500 folios también lo gasté en cada curso de Ingeniería, con lo que a mis hijos deben estar dándole una enseñanza de la leche.

Así que yo me pregunto, señores maestros, señores editorialistas, señores políticos y señores libreros:

• ¿Es normal que un niño de 6 años en 2º de primaria necesite 17 libros, paquetes de 500 folios y un largo etcétera de material escolar?
• ¿Es normal que los padres tengamos que gastarnos 40.000 pesetas, material escolar aparte, en libros de un niño de segundo de primaria en un colegio público?
• ¿Es normal que uno de los libros, “Sendas 2 Santillana” cueste 82,50 euros,  bastante más de lo que vale alguno de los mejores libros de ingeniería que tienen bastante más enjundia y mucho menos mercado?
• ¿Es  normal que para la música de segundo de primaria hagan falta dos libros (19,60 € + 12,95 €), de los cuales el 70% del contenido son pentagramas vacíos y pegatinas?
• En resumen ¿cómo pueden permitir, fomentar o continuar con esta vergüenza que todos los años crece, haciendo imposible pasar libros entre hermanos e incrementando el número de cuadernillos por  niño y su precio?

Cuando a principios de verano tuvimos en la consejería la discusión de los portátiles, siempre abogué porque sirvieran para sustituir al libro de texto a medio plazo. Mucha gente se llevó las manos a la cabeza y me trató de talibán, radical o cosas peores. Cada día tengo más claro quienes son los talibanes y radicales verdaderos…

P.S: Cuando yo hice EGB, BUP, COU y universidad, siempre se cumplió una curiosa relación: los mejores profesores dictaban apuntes y no usaban libro de texto. Si acaso manual de referencia en algún caso. Iba a clase con una carpeta y, a lo sumo, un par de libros. Ahora mis hijos necesitan destrozarse las espaldas para ir al colegio desde que tienen 3 años. Al fin y al cabo las editoriales y los libreros tienen como fin ganar dinero, pero los políticos, maestros y profesores ¿qué carajo estais/están/estamos haciendo?

ACTUALIZACIÓN: Algunas personas me han comentado que lo de los 17 libros es una exageración. He mirado en la web del colegio y no tienen publicada la lista, pero conservo el ticket de la librería con los 16 libros pagados (falta uno de ortografía aún por venir). Si alguien quiere pruebas materiales no tengo ningún problema en escánear el ticket y mandárselo por email a quien quiera. Como curiosidad, decir que aparte del Sendas, tiene 4 libros de ortografía y 4  de caligrafía, 2 de música, 2 de inglés, etc. etc.

Aunque esta bitácora esté medio muerta, afortunadamente sigo vivo. Durante este verano no ha habido mucho movimiento (he estado sin internet buena parte del verano), pero ha ocurrido algo importante, algo casi increible para muchos : ¡¡Debian Lenny ha sido congelado en plazos!! . Es decir, sin que valga de precedentes, se está cumpliendo lo previsto para su lanzamiento definitivo.

En lo que a me interesa, puedo decir con satisfacción que Debian Lenny incluirá varios paquetes de LinEx. Un paso más hacia la completa integración de LinEx en Debian. La lista incluye:

• aptlinex
• controlaula 
• squeak-vm y etoys
• ttf-linex
• jclic

Además de otras aplicaciones que ya entraron con Debian Etch, como gtk-recordmydesktop, qucs, pysycache o gambas2.

La semana próxima se celebra el congreso “Internet en el aula”. Los organizadores no han escatimado en gastos para promocionarlo, celebrarlo en cuatro grandes palacios de congresos, pagar viajes y estancia de ponentes, etc. Total, pagamos los españolitos a través de Red.es.

El congreso tiene dos colaboradores especiales: Telefónica y el Cenatic (este último es el Centro nacional de referencia en software libre). Pues bien, los ponentes han recibido un correo en el que les dicen que OBLIGATORIAMENTE deben mandar su ponencia hecha en PowerPoint (Marca registrada) con una plantilla cerrada y con todo tipo de logos publicitarios, según las instrucciones en el documento de Word (Marca registrada) que se les adjunta en el correo.

Es fantástico: con el dinero de todos (Red. es), con la colaboración “especial” del Cenatic, los ponentes están obligadas a usar una aplicación propietaria y privativa (sí, es privativa, aunque el término no les guste a los talibanes del software privativo). Encima, ya ven como tratan a los docentes: eso de la libertad de medios o de enseñanza o de cátedra, esas cosas sobre las que van a pontificar una y mil veces en este congreso, no valen con la organización, a ellos que les den las cosas bien encasilladitas con sus logos y su publicidad.

Luego las empresitas van diciéndoles a nuestros consejeros, gobernantes o presidentes que hay que ser neutrales, que en Extremadura no podemos ser tan pro software libre. Ahí teneis la neutralidad que buscan: que sigan ganando el dinero los mismos, que sigan cerrando libertades a los ciudadanos, que sigamos pasando por la misma caja, que a ellos les viene bien (los muy ilusos que se quedan con un porcentaje mínimo sobre las ventas de las cajas cerradas cuando podrían estar ganando mucho más con software libre cargando ese porcentaje en los servicios). Cuanto daño hacen los comerciales encorbatados o las comerciales en trajes con preciosos maletines y más bonitos folletos multicolor…. para volver a darnos más de lo mismo, para volver a llevar a Extremadura a la situación de retraso y dependencia que tenía hace 10 años.

Al final de mi entrada anterior (disculpen la autocita) comentaba que la decisión de que el ordenador por alumno en la secundaria extremeña sería un portátil ya era firme. Tengo que reconocer que, una vez asumido que se iba a poner un ordenador por alumno, la discusión entre usar portátiles o terminales ha sido larga y los responsables de tomar la decisión han escuchado a muchísima gente, desde técnicos a profesores, pasando por empresas y equipos directivos de institutos. Es decir, no sé lo que lo habrán meditado pero hay que reconocer que han oído todas las alternativas y conocían los pros y los contras de cada una de ellas. Antes de continuar he de recordar una y otra vez que el portátil en clase se usará como terminal ligero, tanto si el niño se lo lleva a su casa como si no.

Ahora bien, me está dando la impresión de que la tendencia a la foto fácil o al “burro grande ande o no ande” puede estropear toda la reflexión hecha anteriormente. No hace muchos días, un director de instituto me decía que “si me dan a elegir entre jamón y tocino, cojo el jamón” . Estos días está empezando el peregrinar de empresas que han oído campanas y se quieren acercar al panal de rica miel. Lo que la mayoría está ofertando son portátiles buenos, de altas prestaciones, que en el mercado andarían más cerca de los 2.000 que de los 1.000 euros y que a nosotros nos dan a un buen precio por comprar en cantidad. Estas buenas ofertas son bien vistas por los responsables del tema, por los directores de los institutos aficionados al jamón y por muchos padres.

A mi, sin embargo, me están poniendo la carne de gallina. De nuevo, como no me oye nadie, tengo que desahogarme y decirlo. Igual es que estoy muy en mi torre de cristal, o que hablo con demasiada gente que piensa parecido, o que participo en demasiados foros de por ahí con gente de ideas avanzadas en educación. A lo mejor no hay que ser tan avanzado, o hacer más caso a los aficionados al jamón de alrededor, pero a mi me da que quienes quieren esos portátiles no han reflexionado en su uso educativo, sino en lo de burro grande, o en que los padres no digan que a sus niños se le da una basura, o en que las empresas del lugar estén felices por sus ventas…

A mi me gustaría un portátil:

• Que pese en torno a 1 kg
• Pantalla de entre 8″ y 12″ con resolución mínima horizontal de 1024, y teclado con las teclas entre un 90% y 100% del tamaño de un teclado normal ( que sean resistentes )
• Con disco duro SD de unos 20 Gb (vale aprox lo que un disco normal de 100 Gb pero no se rompe con los golpes)
• Con batería de unas 2 horas de duración (en clase estarán enchufados)
• Con bajo precio (no superior a 500 euros) aun a costa de tener pocas prestaciones en el microprocesador.
• Con Coreboot para poder poner cosas como BitFrost o lo que nos diera la gana en la Bios
• Y por supuesto , que a partir de cuanto antes se empiece a pensar en los contenidos a ponerle o en las herramientas de colaboración y trabajo via web para los alumnos y profesores.

Soy consciente de que esto es muy parecido a la carta a los reyes magos, pero hay cosas que se le acercan mucho en el mercado a día de hoy, y habrá más a partir del verano cuando el chipset Atom de Intel esté disponible en cantidades masivas para los fabricantes. En cualquier caso, es un portátil que en clase será un cliente ligero y en casa será para hacer los deberes, juegos educativos y chatear con los amigos. Claro, no es un portátil para ponerle los últimos juegos en 3D del mercado, ni para editar vídeo. Para eso hace falta un burro grande. Sé que comprando un portátil de altas prestaciones tardará más en quedarse obsoleto que comprando uno como el que digo, pero al final sólo se estará retrasando uno o dos años algo que es inevitable y habrás pagado el doble para algo que no necesitas, sólo para que el papá no diga que a su niño le han dado una porquería.

Ojalá esté equivocado en mis planteamientos, o si no lo estoy, ojalá alguien empiece a hablar con sus equipos directivos para que le hagan saber que en educación el jamón puede que no sea tener un ferrari descapotable de tamaño escandaloso, sino un buen utilitario fácil de aparcar.

Procrastinando un poco por Internet he dado con un sitio de compras increíble que quería compartir. Antes que nada tengo que asegurar que no tengo ninguna comisión ni nada parecido. Su ubicación física es en Hong Kong, con lo que malamente iba a contactar con ellos.

Lo curioso del sitio es que tienen unos precios bajísimos, que encima están en dólares, con lo que en euros empiezan a ser ridículos y, encima ¡no cobran gastos de envío!.

Es decir, te puedes comprar un accesorio de la Wii que aquí vale más de 100 euros por unos 20 y te lo mandan a casa.

Los comentarios que he conocido de gente que lo usa son muy buenos, así que me he animado y me he comprado esto. Lo más que perderé si no son de fiar es algo menos de 9 euros.

Entre muchas cosa útiles tienen artículos estupendos para regalo, cosas ridículas y cosas curiosísimas.

Me pregunto si tendrán la solución al embrollo en que nos han metido con lo de poner un ordenador por alumno en secundaria (pss, ahora que no me oye nadie, además han decidido que será un portátil, son bienvenidas ideas para evitar que se rompan/destrocen/roben/etc.)

Desde que la singladura de LinEx empezó empaquetamos varias aplicaciones educativas que nunca han estado en Debian. Ahora, siguiendo la hoja de ruta para convertir a LinEx, como Skolelinux, en parte del proyecto Debian Edu, estamos intentado que estos paquetes pasen a formar parte de Debian (Si alguien quiere echar una mano, aquí hay una lista)

Ayer, después de algunos meses de trabajo, JClic fue aceptado en Debian. De momento está en contrib porque, aunque compila perfectamente con gcj, no funciona si no usa una máquina virtual de java de Sun, y todas las que hay ahora en Debian están en non-free. Pronto se espera la entrada en Debian de IcedTea, y en ese momento JClic podrá pasar a main.

JClic ha sido usado por profesores desde hace años (antes como clic) y tiene una estupenda comunidad de usuarios y un fantástico “repositorio” de unidades didácticas ya hechas clasificadas por asignaturas, niveles, idiomas, etc., por lo que su entrada en Debian supone al mismo tiempo un beneficio para todos los usuarios de Debian y un espaldarazo que contribuirá a aumentar la fama y el uso de JClic.

Sólo queda agradecer a Francesc Busquets el desarrollo de JClic en general, y en particular los muchos correos intercambiados y esfuerzos realizados en los últimos meses para conseguir que compilara usando sólo librerías libres, dejándolo sin ninguna de las ataduras que impedían su entrada en Debian.

Este fin de semana lo he pasado de un modo algo peculiar:

• 30 horas viajando, 8 de las cuales fueron en un aeropuerto que canceló todos los vuelos y cerró por la nieve
• 20 horas metido en un colegio con un grupo de tipos noruegos y alemanes, rodeados de nieve por todas partes y parando sólo media hora para comer (en el mismo colegio) y una hora para cenar (en un restaurante cercano, a 100 mts de nieve y -7º C de camino).
• Algo de tiempo dedicado a dormir, no demasiado

El caso es que, aunque seguro que hay mejores formas de pasar el fin de semana, ha merecido la pena. Los avances en la integración de LinEx en Debian Edu han sido significativos y los propios avances en el desarrollo de la próxima versión de Debian Edu también.

Mi mayor espinita es que yo era el único español. Siendo la comunidad de desarrolladores Debian española la segunda más grande de Europa, teniendo en los centros educativos extremeños más de 100 administradores informáticos que trabajan todos los días con Debian, no hay más gente que se una a esta aventura. Reconozco que me pudo la envidia al ver el gran número de noruegos que allí había. Siendo Noruega un país mucho más pequeño y menos poblado que el nuestro, con una mejor renta per cápita que les permitiría gastar más dinero en lujos o licencias, tienen muchos más voluntarios trabajando en el software libre en educación, o un proyecto del propio gobierno para usar el OLPC en las escuelas.

De verdad que me dan envidia…